Халкидики — один из самых привлекательных туристических регионов северной Греции. Полуостров славится старыми соснами, оливковыми деревьями и виноградниками. Он состоит из трех частей: зелёной Кассандры; Ситонии с её живописными бухтами и маленькими заливами; и Афона, где находится уникальная Православная Монашеская Республика с множеством монастырей.
Сегодня Халкидики является одним из крупнейших туристических центров Греции. Здесь расположены великолепные гостиничные комплексы, чудесные пляжи и кристально чистая вода Эгейского моря, что притягивает туристов со всего мира, которые находят здесь спокойствие, комфорт и отличный отдых.
Кассандра лучше всего подходит для семей с маленькими детьми. В этом районе курорты сосредоточены вокруг малых зелёных городков, где есть пешеходные улицы, ухоженные парки, благоустроенные пляжи, детские площадки, магазины и супермаркеты.
Западный полуостров, ближайший к Салоникам и самый густонаселённый, славится своими белоснежными пляжами и живописными мысами, усыпанными сосновыми лесами. Эти места привлекают как иностранных туристов, так и местных жителей. Здесь можно найти отели различного уровня, традиционные греческие таверны, дискотеки, бары и множество других развлечений. Главные курортные населённые пункты и центры ночной жизни - Неа-Муданья, Калифея, Халиниоти и Певкохори. Кассандра гордится своим историческим наследием, которое уходит корнями в далёкую античность. Древняя Потидеа, насчитывающая около трёх тысяч лет, играла значительную стратегическую роль и была крупным городом. В I веке н.э. здесь был выкопан канал, соединяющий Торонический и Салоникийский заливы. Город Сани, зародившийся в V веке до н.э., был процветающим центром поклонения женским божествам, главным образом Артемиде. Туры в Кассандру предлагают посещение Афитиса и Калитеи, известных своими святилищами Зевса Аммона и Диониса, руины которых сохранились до наших дней. Слияние древности и современных городков с множеством развлечений, живописные пейзажи полуострова Кассандра и известные отели делают этот регион особенно привлекательным для туристов со всего мира. Кроме того, на полуострове сохранились тропические дикие пляжи в уединённых живописных бухтах. Поездка на Халкидики будет неполной без визита в знаменитый Византийский музей. Местные достопримечательности также включают пещеру Петралона с уникальными сталактитами и сталагмитами, археологический заповедник Олинтос, маленький остров Амулиани и монастыри Святого Афона. Всего в четырех часах езды находятся поразительные Метеоры, известные как восьмое чудо света, - комплекс гигантских скал, которые за время образовали причудливые формы и стали домом для монахов.
Ситония – это спокойный и уединенный регион, идеально подходящий для тех, кто ищет отдых от городской суеты. Ее отличают густые сосновые леса, ярко-синие пляжи с песком, живописные гавани и рыбацкие бухты, а также оливковые рощи. Для туристов доступны отели различных категорий, включая крупнейший комплекс Porto Karras с полем для гольфа и единственным казино на Халкидиках, предлагающим разнообразные развлечения. Насладиться ночной жизнью можно также в поселке Неос Мармарас. Особое внимание привлекает залив Вурвуру с пляжем об уникальной экзотической красоте.
Неос Мармарас – сравнительно молодой прибрежный город, основанный греческими беженцами из Малой Азии в 1922 году. На его месте существовали античные и византийские поселения, о чем свидетельствуют находки археологов и остатки древних стен. Бухта города ранее называлась Балабани и имела важное значение для византийцев, которые защитили ее крепостными стенами и построили башню. Рядом с деревней, на живописном заливе, окруженном сосновым лесом, расположен крупный гостиничный комплекс Порто-Каррас. Его основал греческий судовладелец и винодел Иоаннис Каррас в 1960-х годах, когда он приобретал земли монастыря Григориат. В настоящее время Порто-Каррас занимает 18 000 гектаров, а его побережье протянулось на 10 км. Здесь можно найти торговые центры, таверны, рестораны, поле для гольфа, виноградники, винный склад, казино, небольшой порт и даже школу парусного спорта и подводного плавания, предлагая различные возможности для активного времяпрепровождения.
Святой Афон является уникальной православной монашеской республикой с тысячелетней историей и исключительно мужским населением. Он расположен на третьем «пальце» полуострова Халкидик, протянувшемся на более чем 80 километров в море.
В настоящее время на Святом Афоне функционируют 20 монастырей, среди которых один русский, один болгарский и один сербский. В период своего наивысшего расцвета Афон насчитывал 180 православных монастырей. Первые монашеские скиты появились здесь в VIII веке н.э., а статус автономии под защитой Византийской империи республика получила в 972 году. Со временем Византия ослабела под натиском крестоносцев и тюркских племен, что вынудило Афон существовать самостоятельно, сталкиваясь с преследованиями со стороны папства и обременениями от завоевателей. В итоге выжили лишь 25 монастырей. Лишь к середине XIX века, после провозглашения независимости Греции, Афон вступил в мирную эпоху.
Святой Афон невозможно описать привычными категориями. Представьте великолепную природу, сочетающую горы, равнины и море. Представьте богатую сокровищницу византийского наследия, которая впечатляет даже экспертов. Это место, наполненное святостью, где все сложные вопросы вдруг становятся ясными, а жизнь - легкой и понятной. Попробуйте вообразить это и непременно постарайтесь увидеть его.
Для посещения Святого Афона мужчины могут получить специальное разрешение - «диамонитирион». Женщины, из-за традиционного запрета, могут прикоснуться к святыне только с расстояния, осуществив поездку вокруг полуострова. Теплоходы, отправляющиеся из города Урануполис, плывут вдоль юго-западного побережья, на достаточном расстоянии, чтобы рассмотреть монастыри, включая знаменитый русский монастырь Святого Пантелеимона.